第二十三回 杨林强嗣秦叔宝 雄信暗传绿林箭（1/1）

自从杨林丢失饷银后，他一方面责令历城县限期捉拿盗贼，另一方面也派遣了众多公人，在四处打听线索。这天清晨，众公人正准备出城，恰好看到秦叔宝骑着马，气宇轩昂地朝着城中奔来。众公人心中顿生疑虑，暗自嘀咕：“这人来得蹊跷，还带着两根金装锏，难不成他就是劫王杠的响马？”于是，众人便一起悄悄跟了上去。

秦叔宝来到一家酒店，翻身下马，对店小二说道：“店小二，你这儿有没有安静些的地方，让我好好吃顿酒？”店小二连忙回应：“楼上极为僻静。”秦叔宝说：“既然如此，把我的马牵到里面去，别让旁人瞧见，酒菜只管往楼上搬。”店小二应了一声，便过来牵马，将马牵到店内深处。

秦叔宝拿着双锏，走上楼去。店小二牵完马出来，众公差赶忙招手，把他叫到一旁，轻声说道：“这人行为古怪，恐怕就是劫王杠的响马。你上去设法套套他的话，千万小心，别露出破绽。”店小二心领神会，点头示意，随后搬着酒菜上楼，摆放在秦叔宝面前，说道：“官人，请用酒。”秦叔宝问道：“听说长叶林那儿失了王杠，这里抓捕盗贼的事儿抓得紧不紧？”店小二回答：“抓得可紧了，十分急迫。”秦叔宝听后，脸色微微一变，愣了半晌，然后喊道：“小二，你赶紧去拿饭来，我吃了还得赶路。”店小二答应着，走下楼来，暗暗将刚才与秦叔宝的这番问答，详细地说给众公人听。众公人一听，更加确信无疑，说道：“这人肯定是响马。就我们这几个人，怎么能拿得住他？你先慢慢把饭送上去，我们赶紧去禀报老大王，让将官们来抓他。”说完，便飞奔着去报告杨林。杨林得知消息后，立刻派遣了百十名将官，迅速赶到酒店门口，将酒店团团围住，齐声呐喊：“楼上的响马，快快下来受缚，免得我们动手！”秦叔宝听到喊声，心中正合自己的心意，于是跑下楼来，挥动双锏，大声喝道：“今日算我自投罗网，不用你们动手，我自己去见老大王！”众将说道：“我们不过是奉命行事来抓你，你若肯乖乖去，我们又何必与你结仇？快走！快走！”

众人簇拥着秦叔宝，径直前往王府。到了王府辕门，众将进去通报。杨林下令：“把他抓进来！”左右侍卫齐声答应，飞奔出来，就要拿住秦叔宝捆绑。秦叔宝大声喝道：“谁要你们动手，我自己进去！”说着，便放下双锏，大步走进辕门，踏上丹墀。杨林远远望见，不禁称赞道：“好一个响马！”秦叔宝来到殿阶前，双膝跪地，高声说道：“老大王在上，山东济南府历城县马快秦琼，前来叩见大王。”杨林听了，怒斥众将：“你们这班该死的狗官，怎么把一个捕快当成响马抓来见我？”众将慌忙跪下，解释道：“小将们抓他的时候，他自己承认是响马，所以才把他带来了。”这时，罗芳在一旁跪下禀报道：“父王，此人确实不是劫饷银的强盗。那劫饷银的强盗青面獠牙，模样十分可怕，不像这人相貌堂堂，威风凛凛。”

杨林便问秦琼：“你为何要自称是响马？”秦叔宝回答道：“小人想见大王，却一直没有机会，所以才出此下策。”杨林点了点头，仔细打量秦叔宝：只见他面色如淡金，五绺长须飘在脑后，即便跪在地上，也足有八尺来高，果然气宇轩昂。杨林问道：“秦琼，你今年多大年纪，父母可还健在？”秦叔宝答道：“小人父亲秦理，自幼便已离世，家中只有老母，妻子是张氏，至亲一共三口人。小人今年二十五岁。”看官，你道秦叔宝为何不说出自己的真实身世？只因当年杨林在济南府用枪挑死了秦彝，若说出真相，恐怕性命不保，所以才用假话应对。

杨林又问：“你会使什么兵器？”秦叔宝说：“小人会使双锏。”杨林道：“把锏取来，使给我看看。”众将将秦叔宝的双锏抬进来，放在一旁。秦叔宝说道：“大王在上，小人怎敢无礼？”杨林道：“我不怪罪你。”秦叔宝说：“既然大王吩咐，小人不敢推辞。但盔甲乃是将领的威严所在，恳请大王赐给小人一副盔甲，以便小人更好地演武。”杨林听后，便吩咐左右：“把我的披挂取来。”左右侍卫答应一声，连忙取来交给秦叔宝。杨林说道：“这件盔甲，原本并非我的。从前我出兵征战，在济南府杀了一名贼将，名叫秦彝，便得了他这件盔甲，还有一枝虎头金枪。我喜爱这盔甲，它是赤金打造而成，所以便留了下来，今日就赏赐给你吧。”

秦叔宝听了，心中一阵悲痛，但也只能谢了一声。他站起身来，将盔甲穿戴整齐，瞬间换了一副英武的模样。接着，他提起双锏，舞动起来。起初，还能看清人与锏，到了后来，只见金光万道，呼呼的风声带着寒意扑面而来，闪闪的金光令人目眩。秦叔宝这一趟锏法使下来，把杨林看得欢喜得手舞足蹈。不一会儿，秦叔宝将五十六路锏法使完，跪下禀报道：“大王，锏法已经使完了。”杨林大喜，问道：“你还会使什么兵器？”秦叔宝答道：“小人还会使枪。”杨林说：“甚好。”随即叫左右抬过虎头金枪。左右侍卫答应着，将八十二斤重的虎头金枪扛了过来。

秦叔宝双手接过金枪，看了看枪柄，上面写着“武卫将军秦彝置”。他知道这是父亲的遗物，但不敢表露出来，只能暗自落泪。随后，他身子一挺，舞动起金枪。杨林见状，问道：“这是罗家枪，你怎么会使？”秦叔宝解释道：“之前小人在潞州吃了官司，被发配到燕山，看见罗元帅在教场演枪，小人便偷偷学了他的枪法，所以才会使。”杨林道：“原来如此，快使来我看看。”秦叔宝便将十八门、三十六路、六十四招枪法，尽情施展出来。

杨林看了，大为赞赏，将这杆枪也赐给了秦叔宝，说道：“我年过六旬，可惜没有亲生儿子，虽有十二太保，都是过继的义子，但他们的本事都比不上你。如今我想过继你为十三太保，不知你意下如何？”秦叔宝心中暗自思忖：“他是我的杀父仇人，与我不共戴天，我怎能拜他为父？”于是便推辞道：“小人不过是一介平庸之人，怎敢担当太保之位，实在难以从命！”杨林听了，双眼圆睁，怒喝道：“胡说！我收你为子，这对你来说有什么耻辱？你若不从，左右，拿刀来！”秦叔宝连忙说道：“小人怎敢不从，只是家中老母尚在，小人实在放心不下。若大王答应小人一件事，小人便即刻应允，若不答应，小人甘愿受一刀之刑。”杨林问道：“是何事？”秦叔宝说：“待小人回到济南，见过母亲，料理好家中事务，恳请大王宽限一月，待我带着老母一同前来。”杨林道：“这是为人子女的孝道，我怎能不答应？”秦叔宝无奈，只得向杨林拜了八拜，叫道：“父王，儿臣还有一句话，恳请父王应允。”杨林道：“有什么话，你说吧。”秦叔宝接着说：“关于失饷银一事，恳请父王宽限时日，让府县慢慢查访捉拿盗贼。”杨林道：“我本打算等限期一到，就重重惩处这些办事不力的狗官。既然是王儿你说了，看在王儿的面子上，我再发令箭下去，吩咐府县慢慢缉拿便是。”

秦叔宝拜别杨林，杨林让众将将他送出城外。秦叔宝回到济南，坐在家中，俨然一副爵主的派头。时光飞逝，一个月过去了，杨林迟迟不见秦叔宝前来，心中十分焦急。于是，他依旧发下令箭，催促捉拿那两名响马。薛亮吩咐差官前往历城县，让县官照旧责令秦琼捉拿盗贼。这次，徐有德翻脸不认人，每逢初三、初六、初九考核，若没有抓到响马，便对秦叔宝从重责罚，秦叔宝因此受了不少板子，这些暂且按下不表。

且说少华山的王伯当，对齐国远、李如珪说道：“叔宝母亲九月二十三日便是六十大寿，日子越来越近了。我要前往潞州知会单二哥，一起前去拜寿。你们二人稍等几天再动身，咱们在山东相会。”二人点头应允。王伯当随即起身下山，径直前往山西潞州府二贤庄。没过几天，他便到了庄上，单雄信得知后，出门迎接，将他请入庄内。二人见礼完毕，分宾主坐下。

单雄信说道：“许久未见，兄弟你是哪阵风把你给吹来的？”王伯当说：“九月二十三日，是叔宝兄母亲的寿辰，小弟特来知会兄长，一同前去祝寿。”单雄信说：“原来如此。事不宜迟，我们得赶紧通知各处兄弟，一同前去恭贺。”说完，他便取出绿林中的号箭，派遣数十名家丁，分头通知众人，限定九月二十三日在济南府东门会合，如有一人不到，必定严惩。同时，他也开始准备各种贺礼，择日与王伯当一同前往山东。那时，各处好汉收到单雄信的号箭后，纷纷动身，这是后话。

单说幽州燕山的罗元帅夫人秦氏，一天对罗公说：“妾身有句话，不知相公是否应允？”罗公问道：“什么事？”夫人说：“九月二十三日，是家嫂的六旬寿诞。我已经备好寿礼，想让孩儿前去给舅母拜寿，不知相公意下如何？”罗公说：“这是应该的，明日就让孩儿动身吧。”夫人听了，十分高兴。

这个消息一传开，外面的张公瑾、史大奈、白显道、尉迟南、尉迟北、南延平、北延道七人都想去拜寿，便都来求公子罗成，希望能一同前往。罗成答应了，在父亲面前点了他们七人随行。第二天，罗成拜别父母，收拾好寿礼，带着七人朝着济南出发。罗成在途中会发生什么事呢？且看下回分解。