第九回 夺先锋教场比武 思乡里叔宝题诗（1/1）

当下，罗公听到伍魁这番话，顿时怒不可遏，大声喝道：“你这大胆匹夫，竟敢违抗我的军令？”随即喝令刀斧手，赶紧将伍魁绑了去斩首。伍魁见状，大声叫嚷道：“元帅你假公济私，竟然要杀我伍魁，我就是死也不服。秦琼若真有本事，敢不敢与我伍魁比试武艺？他若能胜得过我手中这口大刀，我就心甘情愿把先锋印让给他。”罗公听了，怒气稍有平息，喝道：“本帅本应按照军法将你斩首，如今看在朝廷的面子上，暂且留你这颗脑袋在脖子上。”接着，罗公又唤秦琼过来，说道：“本帅命你与伍魁比武，只许胜不许败！”并吩咐军政官给秦琼发放盔甲。叔宝领命，全身披挂整齐，跨上战马，手持双锏，严阵以待。

只见伍魁催动战马，举起钢刀，大声喊道：“秦琼，快来受死！”叔宝回应道：“伍魁，休得无礼！”说罢，也驱马向前。伍魁此时自视甚高，根本没把秦琼放在眼里。他双手挥舞大刀，朝着秦琼迎面砍去。叔宝连忙用双锏架住，两人你来我往，战了十个回合。叔宝猛地将双锏打去，伍魁举刀相迎，锏打在刀口上，火星四溅，震得伍魁双臂酸麻，脸色瞬间变得十分难看。此时，伍魁耳边只听到呼呼的风声，秦琼的两条锏如同骤雨一般迅猛，使得伍魁的大刀只有招架的份儿，根本无力反击。伍魁虚晃一刀，打算趁机逃走，可还没等他行动，早被叔宝左手的锏击中前胸，护心镜被震得粉碎，伍魁仰面朝天，“哄咙”一声，从马鞍桥上跌落下来。糟糕的是，他的靴尖没能及时退出葵花镫，战马受惊脱缰，拖着伍魁一路狂奔。可怜伍魁本不是为了争名夺利，只因嫉妒秦琼，反而丢了自己的性命。当时，罗元帅吓得脸色惨白，众官将们也都惊得目瞪口呆，叔宝更是惊慌失措，不敢上前缴令。军政官赶忙上前向元帅禀报：“伍魁与秦琼比武，秦琼击中伍魁前胸，击碎了护心镜，战马受惊跳跃，将伍魁颠下鞍桥。马跑得飞快，众将无法相救，伍先锋被马拖碎头颅，脑浆迸裂，已经死于非命，请元帅定夺。”罗公听后，吩咐用棺木盛殓伍魁的尸骸。

话音刚落，右军队里突然闪出一员将领，此人姓伍名亮，正是伍魁的弟弟。他厉声叫道：“反了！反了！一个配军犯了罪，竟敢擅伤大将，元帅为何不将秦琼斩首，这是什么道理？”罗公大怒，喝道：“好大胆的匹夫，竟敢在此喧哗胡闹！伍魁的死与秦琼无关。况且军中比武，死伤不论，你这厮刚才叫嚷造反，扰乱军心，该当何罪！”随即命令军政官，将伍亮的名字从军中名册上除名，把他赶出军营。两边的军士齐声答应，走上前来，不由分说，将伍亮赶出演武场。伍亮顿时觉得进退无路，心中大怒，说道：“可恨罗艺偏袒秦琼，纵容他行凶，杀害我兄长，此仇不报非君子！我如今反出幽州，投奔沙陀国，说服可汗兴兵，杀到瓦桥关。我若不踏平燕山，生擒罗艺和秦琼，将他们碎尸万段，就显不出我的厉害。”主意已定，伍亮立刻反出幽州，连夜投奔沙陀国而去。

罗公传令解散操练，回到帅府，三军各自归队。叔宝和罗成跟随罗公进入后堂，夫人赶忙上前迎接。见老爷面带忧愁，夫人便询问缘由。罗公将事情的经过详细说了一遍，夫人大吃一惊。这时，突然有中军进来传报：“伍亮没有上缴巡城令箭，骗出幽州，不知去向。”罗公听了，却大喜道：“夫人，这是上天让伍亮反了燕山，令侄这下可以安然无事，我也能摆脱干系了。”随即差遣探子到四路打探伍亮的踪迹。过了几天，探子回来报告说：“伍亮当日骗出城门，谎称有公务在身，连夜赶到瓦桥关，用巡城令箭叫开城门，径直投奔沙陀国，投靠在大元帅奴儿星的帐下，说服可汗，准备起兵进犯燕山。”罗公听后，立刻写好表章，派差官送往长安，向朝廷上奏此事，暂且按下不表。

再说金甲和童环回到潞州。此时，蔡公正坐在堂上，二人进堂拜见，缴上回文，又将罗公的书信以及叔宝的细帐呈了上去。蔡公当堂打开查看，这才明白事情的来龙去脉。他立刻唤来库吏，取来寄库赃簿查看。蔡公对照罗公送来的细帐，发现银两的数目对不上，心想当日在皂角林可能有些失落。黄骠马一匹以及镏金鞍镫一副，已经被官府卖掉，册上注明马价银三十两，其余物件都与细帐相符。蔡公用朱笔逐一点明，备好文书，随即命令金甲和童环将东西送去，把秦琼的银两物件以及马价当堂交付给他们，限他们三日内启程。金甲和童环不敢违抗命令，领了物件后，回家住了一晚。第二天，他们将秦琼的书信托人转送到二贤庄，交给单雄信，然后便起身前往幽州。等罗公坐堂时，他们将文书投了进去。罗公当堂拆开查看，按照文书清点收齐物件，随即发回批文。金甲和童环叩谢后回去了，这里暂且不表。

再说叔宝在罗公的衙门内，每天都和罗成一起闲耍。有一天，他们同在花园内练武，罗成说道：“表哥，我罗家的枪法，别人或许不了解，可表哥你的秦家锏法，也堪称天下无双。不如我教哥哥枪法，哥哥教我锏法，你看如何？”叔宝说：“兄弟说得有理，只是咱们都不能私藏一路招数，得先盟个誓才好。”罗成道：“哥哥说得对，我教你枪法，要是私藏了一路，不得好死，万箭穿心而亡。”叔宝接着说：“兄弟，我教你锏法，要是私瞒了一路，不得善终，吐血而死。”兄弟二人在花园里盟了誓，只当是玩笑话，没料到后来这些誓言都一一应验了。

二人赌过咒后，秦琼便将锏法一路路地传授给罗成。眼看着要传到杀手锏这一招时，秦琼心中突然一想：“不行，表弟勇猛过人，我要是把杀手锏传给他，以后天下就只有他厉害了，哪还有我的份儿。”于是，“呼”的一声，他便停住了手。罗成学了一阵后，也将枪法一路路地传给秦琼。当快要传到回马枪这一招时，罗成心里也犯起了嘀咕：“表哥如此英雄，我要是把回马枪传给他，那岂不是只显他的威名，显不出我的本事了！”也是“嗖”的一声，他把枪收了起来，叔宝也跟着学了一阵。从那以后，二人便常常在花园内学枪学锏，暂且不表。

有一天，罗公来到书房，没看到二人在里面，便走进叔宝的房间。忽然，他看见粉壁上写着一行字。走近一看，只见壁上写着：“一日离家一日深，犹如孤鸟宿寒林；纵然此地风光好，还有思乡一片心。”罗公看了，认得这是叔宝的笔迹，心中很不高兴，便回到后堂。夫人问道：“老爷去书房查看二子的学业，怎么这么快就回来了，还面带怒色？”罗公叹了口气说：“养别人的儿子终究靠不住，养大了反而成了别人的儿子。”夫人惊讶地问是怎么回事，罗公说：“夫人，自从令侄来了之后，我待他如同亲生儿子一般。我本打算等边庭有战事，让他出马立功，到时候我向朝廷上表举荐，封他个一官半职，让他衣锦还乡。可谁知道令侄不把我的恩情当回事，反而埋怨我。刚才我进他房间，看到壁上写的这四句胡言，后两句更是可笑，说什么‘纵然此地风光好，还有思乡一片心’。照这么看来，反倒是我留他在这里不对了！”夫人听了，不禁流下泪来，说：“先兄去世得太早，家嫂在异乡守寡，只有这一个儿子，他出门在外多年，举目无亲。老爷就算让小侄做了一品大官，他也还是会以思念老母为重，肯定不愿意留在这里。依我看，不如让他回家省亲，免得两头牵挂。”说完，泪如雨下。

罗公说：“别伤心了，我这就打发令侄回去。”他吩咐家人备酒送行，又让书童去请叔宝赴宴。叔宝听说这是送行的酒席，十分高兴，便和罗成一起进到后堂。夫人说：“侄儿，你姑夫见你心情不畅，知道你思念母亲，离家又远，所以备了酒席为你饯行。”叔宝听了，哭着拜倒在地。罗公扶起他说：“贤侄，不是老夫故意留你在此，我是想等你建功立业，谋得一官半职，衣锦还乡，这样才遂了我的心愿。如今你姑母说你母亲年事已高，无人侍奉，所以今天送你回去。前些日子，潞州蔡知府已经把你的银两等物送来了，一直没来得及跟你说，今天你回去，就一一清点收好吧。我还写了一封信，你送到山东大行台节度使唐璧那里投递。他是我的晚辈，所以我举荐你到他麾下，做个旗牌官，日后也好有个发展。”叔宝接过书信，叩谢姑爹姑母，又和表弟对拜了四拜，这才入席饮酒。

酒过数巡，叔宝告辞起身，出了帅府，去辞别了尉迟昆玉以及其他一众朋友，便匆匆上马，直奔河北。来到潞州府前，他下马走进一家饭店。王小二见了，急忙跑进去，对老婆柳氏说：“前年秦客人被我冷落，如今他做了官，骑着马到门口来了。他肯定恨透我了，必然会把我送到官府，打我一顿板子，出出他的气。我得躲着他，你就照我说的这般这般说，就能把他打发走。”说完，便溜走了。柳氏是个贤惠的妻子，只好依了丈夫的话。不一会儿，叔宝走进店里，柳氏迎上前说：“秦爷，您来了？”叔宝说：“我来了，想见见你丈夫。”柳氏听了，哭着拜倒在地说：“我那拙夫以前得罪了秦爷，真是自寻死路。自从秦爷遭了事，参军厅捉拿窝家，拙夫花了几两银子，心里不痛快，就去世了。”叔宝说：“大嫂请起，以前是我身无分文，才让你丈夫对我冷眼相看。世态炎凉，古今都是如此，我也不怪他。只是我受了你大恩，今天来到这里，正想报答你。”叔宝究竟会如何报答呢？且听下回分解。