第一○一回 秦王灭周迁九鼎 廉颇败燕杀二将（1/2）
话说郑安平率领军队投降了魏国，应侯范睢作为举荐他的人，按照法律应当连坐获罪，于是范睢便坐在草席上等待治罪。秦王却说：“任用郑安平，本就是我自己的意思，与丞相无关。”秦王再三抚慰范睢，仍旧让他官复原职。然而，群臣对此议论纷纷。秦王担心范睢心里不安，便在国内下令：“郑安平有罪，将其家族灭门，此事就此定论。如有再谈论此事的人，立即斩首！”如此一来，国内百姓便不敢再议论了。秦王赏赐给范睢的食物，也比往常更加丰厚。
可范睢心里却十分过意不去，为了讨好秦王，他打算劝说秦王灭掉周朝，自立为帝。于是，秦王派张唐为大将，攻打韩国，想要先夺取阳城，以此打通通往三川的道路。
再说楚考烈王，听闻信陵君大败秦军，而春申君黄歇却无功而返，不禁感叹道：“平原君提出的‘合纵’谋略，并非虚妄之言啊！我要是能有信陵君为将领，哪里还会担忧秦国呢！”春申君听后，面露惭色，进言说：“之前‘合纵’的提议，大王您是盟主。如今秦军刚刚受挫，士气已经被削弱。大王若能派遣使者，约各国合力攻打秦国，再劝说周王，尊他为主，打着天子的旗号进行声讨，那五霸的功绩，都不值得一提了。”楚王听后十分高兴，立刻派使者前往周朝，把讨伐秦国的计划告知赧王。赧王此前已经听说秦王想要打通三川，意图攻打周朝，如今楚国提出讨伐秦国，正符合《兵法》中“先发制人”的策略，自然没有不同意的道理。于是，楚王与五国定下合纵盟约，约定好日期，准备大举进攻秦国。
当时，周赧王的势力一直很微弱，虽然身处天子之位，却徒有虚名，根本无法号令天下。韩国和赵国把周朝的土地一分为二，将雒邑的河南王城定为西周，把巩地并入成周定为东周，分别让两位周公治理。赧王从成周迁到王城，依附西周公生活，凡事只能听之任之。如今，他想要发兵攻打秦国，便命令西周公征兵入伍，好不容易才凑齐五六千人，可就连这些士兵的车马费用都难以解决。无奈之下，西周公只好在国内寻找有钱的富人，向他们借贷作为军资，并立下借据，约定班师回朝之日，用所缴获的战利品，连本带利偿还。西周公亲自率领这些士兵，驻扎在伊阙，等待诸侯的军队。
然而，当时韩国刚刚遭受秦国的进攻，自顾不暇；赵国刚刚解围，恐惧的情绪还未消散；齐国与秦国交好，不愿意参与此事；只有燕国将领乐闲和楚国将领景阳的两支军队先到了，但他们也只是安营扎寨，观望局势。秦王得知各国人心不齐，没有进攻的打算，便增派军队，帮助张唐攻下了阳城；另外派遣将军嬴樛，率领十万大军在函谷关之外炫耀武力。燕、楚两国的军队，大约驻扎了三个多月，见其他国家的军队一直没有集结，军心开始懈怠，于是各自班师回朝。西周公也只好带领军队返回。赧王此次出兵，白白耗费人力物力，却毫无收获。那些借出钱的富人纷纷拿着借据来索要偿还，每天都聚集在宫门口，喧闹声一直传到内宫。赧王感到十分惭愧，却又无力偿还，只好躲到一座高台上。后人便把这座高台称为“避债台”。
再说秦王，听说燕、楚两国的军队已经散去，立刻命令嬴樛与张唐合兵一处，取道阳城，进攻西周。赧王面临着兵粮两缺的困境，根本无法抵御秦军，便想要逃到三晋之地。西周公进谏说：“从前太史儋说过：‘周秦两国历经五百岁会合，会有称霸天下的人出现。’如今这个时机已经到了！秦国已经有统一天下的趋势，三晋之地不久也将被秦国吞并，大王不能再遭受屈辱了。您不如主动投降，这样或许还能像当年宋国一样，保留一些封地。”赧王实在没有别的办法，只好率领群臣、子侄，在文武宗庙前痛哭了三天，然后捧着周朝所保存的地图，亲自前往秦军军营投降，甘愿前往咸阳听候处置。嬴樛接受了他的投降，得到了三十六座城池，三万户人口。至此，西周所属的土地已经全部归秦，只剩下东周还勉强存在。
嬴樛先派张唐护送赧王君臣子孙前往秦国报捷，自己则率领军队进入雒阳城，规划管理新得到的土地。赧王拜见秦王，叩头谢罪。秦王心生怜悯，把梁城封给赧王，将他降为周公，地位如同附庸小国。原来的西周公则降为家臣。东周公被贬为君，称为东周君。赧王年事已高，在周秦两地往来奔波，实在不堪劳苦。到达梁城后，不到一个月便病逝了。秦王下令废除他的封国。
秦王又命令嬴樛征调雒阳的壮丁，毁掉周朝的宗庙，搬运祭祀用的礼器，还打算把九鼎运到咸阳安放。周朝的百姓不愿意为秦国服役，纷纷逃到巩城，依附东周公生活。由此可见，人心还是不愿意忘记周朝的。在迁移九鼎的前一天，当地居民听到鼎中传来哭泣的声音。等到把鼎运到泗水时，其中一只鼎突然从船上飞落到水底。嬴樛派人潜入水中寻找，却没有找到鼎，只看到一条苍龙，龙鳞怒张，转眼间波涛汹涌，船夫们十分恐惧，不敢再去触碰。当天夜里，嬴樛梦见周武王坐在太庙中，把他召到跟前，斥责道：“你为何要迁移我的重器，毁掉我的宗庙？”随后命令左右侍从鞭打他的后背三百下。嬴樛从梦中惊醒，立刻就患上了背疽，只好带病回到秦国，把八只鼎献给秦王，并奏明了事情的经过。秦王查阅丢失的鼎，发现正是代表豫州的那只鼎。秦王叹息道：“土地都已经归秦国所有，唯独这只鼎不愿意归附我吗？”他想要多派一些士兵，再去泗水打捞。嬴樛劝谏说：“这鼎是神物，有神灵庇佑，不能再去打捞了。”秦王这才作罢。不久，嬴樛就因为背疽发作而去世了。
秦王把八只鼎和祭祀礼器陈列在秦国的太庙中，在雍州郊外祭祀上帝，并向列国宣告，各国都要来朝贡称贺，不来朝见的就出兵讨伐。韩桓惠王率先入朝，向秦王叩头称臣。齐、楚、燕、赵四国也都派遣国相前来祝贺。只有魏国的使者还没有到。秦王命令河东郡守王稽，率领军队袭击魏国。王稽向来与魏国有勾结，私下收受了魏国的金钱，于是就把这件事泄露了出去。魏王得知后十分害怕，连忙派遣使者向秦王谢罪，还派太子增到秦国做人质，把国家大事都交由秦国处置。从此，六国都对秦国表示臣服。（这一年是秦昭襄王五十二年。）后来，秦王追究王稽与魏国私通的事情，把王稽召来处死了。范睢因此越发感到不安。
一天，秦王临朝听政时，突然叹息起来。范睢上前说道：“我听说‘君主忧虑，臣子就该感到耻辱；君主受辱，臣子就该以死相报。’如今大王临朝叹息，是因为我们臣子不称职，没能为大王分忧解难，我请求大王降罪！”秦王说：“世间万物若平时没有准备好，就无法应对突发情况。如今武安君白起已被诛杀，郑安平又背叛了秦国，国外强敌众多，国内却没有良将，这正是我忧虑的原因。”范睢听后，既惭愧又害怕，不敢回应，只好退了出去。
当时，有个燕国人叫蔡泽，他博学多才，能言善辩，自视甚高。他坐着破旧的车子，四处游说诸侯，却一直没有遇到赏识他的人。来到大梁后，蔡泽遇到了善于相面的唐举，便问道：“我听说先生曾经为赵国的李兑相面，说他‘百日之内，就能掌握国家大权’，真有这回事吗？”唐举回答说：“没错。”蔡泽又问：“那您看我怎么样呢？”唐举仔细看了看他，笑着说：“先生您鼻子像蝎虫，肩膀比脖子还高，面容丑陋，眉头紧皱，两膝弯曲，我听说‘圣人的长相都很奇特’，难道说的就是先生您吗？”蔡泽知道唐举是在跟他开玩笑，便说：“富贵是我本来就会拥有的，我只是不知道自己能活多久罢了！”唐举说：“先生您的寿命，从现在起还有四十三年！”蔡泽笑着说：“我要是能吃上精美的食物，乘坐高车骏马，怀揣黄金大印，腰间系着紫色绶带，在君主面前受人尊敬，这样的日子过四十三年就足够了！我还奢求什么呢？”
后来，蔡泽再次游历韩国和赵国，依旧不得志，只好返回魏国。在郊外，他遭遇了盗贼，煮饭的锅和甑都被抢走了，连做饭的家伙都没了，只能在树下休息，恰好又遇到了唐举。唐举打趣地说：“先生还没有富贵起来吗？”蔡泽说：“我正在努力寻找机会。”唐举说：“从先生的面相来看，金水之骨，富贵应当在西方出现。如今秦国的丞相应侯范睢，因为郑安平、王稽的事情都受到了重罪，应侯感到十分惭愧和恐惧，肯定急于卸下重担。先生为何不去秦国试试，却在这里困守呢？”蔡泽说：“路途遥远，难以到达，这可怎么办呢？”唐举便从口袋里拿出几两金子送给他。蔡泽得到资助后，便向西前往咸阳。他对旅店的主人说：“你给我准备的饭食一定要是白米饭，肉也一定要是肥美的，等我做了丞相，一定会重重酬谢你。”主人问：“客人您是什么人，竟然还想着做丞相？”蔡泽说：“我叫蔡泽，是天下雄辩有智谋的人，特地来求见秦王。秦王只要一见到我，肯定会喜欢我的主张，把应侯范睢赶走，让我代替他做丞相，丞相的大印很快就能挂在我的腰间了。”主人觉得他太狂妄，便把这些话告诉了别人。范睢的门客听到后，又把这些话转述给了范睢。范睢说：“五帝三代的事情，百家的学说，我没有不知道的。那些能言善辩的人，遇到我都会理屈词穷。那个蔡泽，怎么可能说服秦王，夺走我的丞相之位呢？”于是，范睢派人到旅店去召见蔡泽。
旅店主人对蔡泽说：“客人您大祸临头了！您到处宣扬要取代应侯做丞相，现在应侯府来召您，先生您要是去了，肯定会遭受极大的羞辱。”蔡泽笑着说：“我去见应侯，他肯定会把丞相之位让给我，都不用我去见秦王了。”主人说：“客人您太狂妄了，可别连累我。”蔡泽穿着粗布衣服，趿拉着草鞋，去见范睢。范睢傲慢地坐在那里等着他。蔡泽只是拱手作揖，并不下拜。范睢也不请他坐下，厉声问道：“外面传言说要取代我做丞相的人，是你吗？”蔡泽端正地站在一旁，回答说：“正是我！”范睢问：“你有什么说辞，能夺走我的爵位？”蔡泽说：“唉！您怎么这么糊涂呢。四季交替，完成使命的就该退去，新的就该到来。您现在也该退下来了！”范睢说：“我自己不退，谁能让我退？”蔡泽说：“人生在世，身体强健，手脚灵活，聪明睿智，在天下推行道义，施行仁德，这难道不是世人所敬仰的贤能豪杰吗？”范睢回答说：“没错。”蔡泽又说：“既然已经在天下实现了自己的志向，又能安乐长寿，尽享天年，家族世代享受荣华富贵，传给子孙后代，与天地共存，这难道不是世人所说的吉祥美事吗？”范睢说：“是的。”蔡泽说：“像秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的大夫文种，他们虽然建立了大功，却不得善终，您觉得这也是值得向往的吗？”范睢心里暗想：“这个人谈论的利害关系，步步紧逼，如果我说不愿意，就会落入他的圈套。”于是，他假装回答说：“有什么不值得向往的呢。公孙鞅侍奉秦孝公，一心为公，毫无私心，制定法律治理国家，作为秦国的将领，开拓了千里疆土；吴起侍奉楚悼王，废除贵族的特权，供养战士，向南平定了吴越，向北击退了三晋；大夫文种侍奉越王，能让越国转弱为强，吞并了强大的吴国，为越王报了会稽之仇。他们虽然不得善终，但大丈夫杀身成仁，视死如归，功在当代，名垂后世，有什么不值得向往的呢？”此时，范睢虽然嘴上强硬，但已经坐不住了，站起身来听蔡泽说话。
蔡泽回应道：“君主圣明，臣子贤能，这是国家的福气。父亲慈爱，儿子孝顺，这是家庭的福气。作为孝子，谁不想有个慈爱的父亲？作为贤臣，谁不想有个圣明的君主？比干忠诚，却没能挽救殷商的灭亡；申生孝顺，却导致国家动乱。他们虽然死得很悲壮，但对君主和父亲却没有什么帮助，这是为什么呢？因为他们的君主和父亲既不圣明也不慈爱。商鞅、吴起、大夫文种也是不幸而死，他们难道是为了成就后世的名声才求死的吗？比干被剖心，微子离开了殷商；召忽被杀，管仲却活了下来。微子和管仲的名声，怎么会在比干和召忽之下呢？所以，大丈夫处世，能保全自身和名声的，是上等的；名声可以流传后世，但自身却死去的，是次一等的；只有名声受损，却保全了自身的，这是最下等的。”这番话让范睢听得心里十分畅快，不知不觉离开座位，走下堂来，口中称赞道：“说得好！”
蔡泽又说：“您认为商鞅、吴起、大夫文种杀身成仁值得向往，那么与闳夭侍奉周文王，周公辅佐周成王相比，谁更值得呢？”范睢说：“商鞅他们比不上闳夭和周公。”蔡泽说：“那么，如今秦王对忠臣良将的信任，对故旧的宽厚，与秦孝公、楚悼王相比，怎么样呢？”范睢沉思了一会儿，说：“不知道。”蔡泽说：“您自己估量一下，您对国家的功劳，以及谋略的周全，与商鞅、吴起、大夫文种相比，如何呢？”范睢又说：“我比不上他们。”蔡泽说：“如今秦王对功臣的亲信程度，既不比秦孝公、楚悼王、越王勾践更深厚，而您的功绩又不如商鞅、吴起、大夫文种，然而您的禄位却过于显赫，私家的财富比他们三人还要多得多。在这种情况下，如果还不考虑急流勇退，为自己的保全着想，那他们三人都不免遭遇灾祸，更何况是您呢？翠鸟、天鹅、犀牛、大象，它们所处的环境并非离死亡很近，然而最终却死了，是因为它们被诱饵所迷惑。苏秦、智伯的智慧，并非不足以保护自己，然而最终却死了，是因为他们贪利不止。您以一介平民的身份，受到秦王的赏识，位居上相，富贵已经达到了极点，仇也报了，恩也酬了。但您仍然贪恋权势利益，只进不退，我恐怕苏秦、智伯那样的灾祸，您也难以避免。俗话说：‘太阳到了正午就会偏移，月亮圆满之后就会亏缺。’您为何不在此时归还丞相大印，推荐贤能的人来代替您呢？您所推荐的人贤能，那么推荐贤能之人的您就会更加受人敬重。您表面上是辞去荣耀，实际上是卸下重担。这样一来，您就可以去享受山川的乐趣，像仙人一样长寿，子孙后代也能世世代代做应侯，这与占据重要权势，却面临不可预知的灾祸相比，哪个更好呢？”范睢说：“先生您自称雄辩有智谋，如今看来果然如此。我怎敢不听从您的建议！”
于是，范睢请蔡泽坐到上座，用宾客的礼节款待他，还把他留在宾馆，摆下酒食招待。第二天，范睢入朝，向秦王上奏说：“最近有个从山东来的客人，名叫蔡泽，这个人有称王称霸的才能，通晓时势，善于应变，足以托付秦国的政事。我见过的人很多，但没有一个能与他相比，我远远比不上他。我不敢埋没贤才，特地向大王举荐他。”秦王在便殿召见蔡泽，询问他兼并六国的计策。蔡泽从容不迫地逐条对答，深得秦王的心意，当天就被任命为客卿。范睢则称病，请求归还丞相大印。秦王没有批准。范睢便称病得很重，卧床不起。秦王于是任命蔡泽为丞相，取代范睢，还封他为刚成君。
范睢最终在应地安度晚年。
故事且分两头来讲。燕国自昭王复国后，在位三十三年，之后传位给惠王。惠王在位七年，又传位给武成王。武成王在位十四年，传位给孝王。孝王在位三年，到了燕王喜即位。燕王喜即位后，立儿子丹为太子。（这一年是燕王喜四年，也是秦昭襄王五十六年。）同年，赵国的平原君赵胜去世，赵国任命廉颇为相国，并封他为信平君。燕王喜考虑到赵国与燕国接壤，便派相国栗腹前往赵国，为平原君吊丧，还带上五百金作为给赵王的酒资，希望两国能结为兄弟之邦。栗腹原本期望赵王能给予丰厚的回赠，可赵王只是按常规礼节接待了他，栗腹心里很不痛快。回到燕国后，栗腹向燕王禀报说：“赵国自从长平之战惨败后，壮年男子大多战死，剩下的孤儿还年幼。而且相国刚刚去世，廉颇也已经年迈。要是我们出其不意，分兵攻打赵国，定能灭掉赵国。”燕王被他的话所迷惑，便召来昌国君乐闲询问意见。乐闲回答道：“赵国东边与燕国相邻，西边与秦国接壤，南边与韩国、魏国交错，北边连接着胡貊之地。赵国四方都是开阔的原野，百姓们都熟悉军事，不可轻易攻打。”燕王又问：“我用三倍于赵国的兵力去攻打，怎么样？”乐闲说：“不行。”燕王再问：“用五倍兵力呢，行不行？”乐闲没有回应。燕王生气地说：“你是不是因为父亲的坟墓在赵国，所以不想攻打赵国？”乐闲说：“大王要是不信，我可以去试试。”群臣为迎合燕王的想法，纷纷说道：“天下哪有五倍兵力还战胜不了一倍兵力的道理？”只有大夫将渠直言劝谏道：“大王先别谈兵力多少，先说说此事是否有理。大王刚刚与赵国交好，还送了五百金为赵王祝寿，使者刚回来报告，马上就攻打赵国，这样既不讲信用又没有道义，出兵肯定不会成功。”燕王根本不听将渠的话。
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