第108章：黑火药（1/2）

由于战乱的即将来临，刘家在做着各种准备，护庄队也就会得到重视。为此特意组织了一次演练，刘璎随着他父亲去看了。回来后他为护庄队写了一份极简单的操典以规范操练的动作。

还有一件让他放不下的事，就是火炮效率太低，如何改进才能提高效率？当然他不能要求使用现代的炮弹，现代的小口径火炮一分钟打几发甚至连发都是可能的，可现在想都不要想，只能因陋就简，对现有的状态给予改善就不错了。为此刘璎又去了生产火药的作坊，他要看看生产的过程。

现在刘家需要的火药炮子都是自己制作的，炮子是矿场铸造的，还专门有个生产火药的小作坊，那里的师傅来自朱家军，还是刘基给的。

大家都知道，黑火药是中国的四大发明之一，因此很早以前就有黑火药。中国古代有很多专门的技术典籍都记录了黑火药的构成和制作办法。我们知道黑火药的主要成分有三个：硝石、硫磺和木炭，按照不同的用途还会假如其他的原料。其中硝石的消耗量最大，占重量的六七成。

硫磺都是取自矿物，木炭是民间常见之物，那么火药中消耗量最大的硝石是怎么取得的呢？

自然界中硝石的存在很普遍，土壤中就含有硝的成分，通常呈皮壳状或盐花状析出土壤表面，在地面上经常能看到所谓的地霜。比如墙角处、猪圈、马厩、厕所等地方尤多。刮取地表的“霜”，就可以提炼出硝。当然最方便、并且容易大量获取的当然还是硝石矿。史料中就记载了汉中有国内最大的硝石矿，但不是唯一的，全国其他地方分布也很广泛，总之是最普遍存在的矿物之一。

中国利用硝石的历史很早，比如中药中就有它。硝石的化学成分就是

硝酸钾。

硝石除了做中药，做黑火药之外它还有一个用途，也是蛮有趣味的知识：它是制冷的原料。

上了年纪的人都知道，在没有复杂的制冷设备，甚至连电都没有的情况下，小村镇的集市上也有卖冰棍和冰淇淋的。这些冷饮是怎么制作的呢？

冬季时在冰窖里储藏冰块是一种办法，可是南方很少结冰，更不要说储藏了，可是南方照样可以吃到冰淇淋。其实制冰淇淋的办法就是用硝石，而不是冰块。

制作的工具是一个木制的圆桶，里边还有个可以转动的铁皮桶，顶端有个摇把可以让铁皮桶转动起来。内外桶子之间放的就是硝石和水，铁桶里边是水、糖、牛奶、果汁等食品原料。摇动起来就制成了冰淇淋。

其原理是硝石溶于水时会吸收大量的热，可以使水结冰。据史料记载，宋代就有用硝石制冷饮的记录。

制造火药需要大量硝石，不是几斤几两硝石能解决的，所以用的都是矿石。矿可以自己找，自己开采，也可以到经销商那里去买硝石。刘家火药作坊时间不长，产量也不大，自己没有矿，就是购买矿产的硝石，硫磺也是买来的。

这也有常识问题，说刮地皮，熬制硝石用来生产黑火药。这办法没错，理论上说是可以的，但是数量上差了好几个等级。供应军火生产需要多少人去熬硝呢？因此，靠刮地皮生产黑火药是不现实的。

哈哈，知识无处不在，我们又扯远了。

……

刘璎到自家的火药作坊查看，工匠们未必能认识他，可工头认识，再说还有小雨陪着呢。

展七雄去了山东，现在出门都是小雨陪着。为这事刘璎也没少念叨，出去已经半年至今没回，也没消息。这在古代也属于平常，通讯手段落后嘛，没办法

。

刚一进作坊大门就有一股味道，不好闻。这里算上工头一共四个工匠，看着这几个工匠各个都用布蒙在脸上，只露出眼睛，由此可知这环境很糟糕。

工头很尴尬，他也不明白大少爷为何到这儿来，他让人找来干净的布递给大少爷和小雨，此时没有口罩，就权当是口罩了。没办法他们也得戴上，主要还是防粉尘。木炭轻飘飘的，要研磨成碎末，就会飘散到空气中。

既然来了就要仔细看，各个生产步骤都要看，从原料就要看。

原料都在库房里，装原料的都是大号的水缸，当然不是装水的。刘璎要逐个掀开盖子查看，工头赶紧上前说道：“大少爷，这一排缸里是硝石，就不要看了吧？味道不好闻。”

这句话提醒了刘璎，这里的味道多半是硝石造成的，有点类似于旱厕里的味道。

现在城市里的人已经不知道旱厕的呛人味了，硝石就类似那个味。

“谢谢你的提醒，不过没关系，你们天天闻，不是也没死人吗？没事，打开让我看看。”

“当不得大少爷的谢。”

说着工头就掀开了缸盖，味道确实有点呛人。刘璎也只能忍着，朝里边看，还用旁边的勺子舀出来看。

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