第十八章 我是个有原则的人（2/2）

布鲁厄姆沉默了好一会儿，他本来只是想让亚瑟好好反省，但他却没料到自己的这个学生居然脾气刚烈到了这种程度。不过事已至此，看亚瑟这个架势，想要让他向帕麦斯顿低头并借机挽留已经迟了。

布鲁厄姆开口问道：“那你打算之后做些什么？我猜你肯定不会闲着。”

一聊到之后的新生活，亚瑟终于显出了一点年轻人应有的轻佻不羁的青春活力：“当然不会。我还得养活一群才华横溢但懒得可怕的作家。出版社那边，《火花》刚刚创刊，《英国佬》也要开始筹备下一阶段的改版。全新销售系统刚起步，广告联络、印刷版税、各地配送……全是麻烦，但也全是机会。”

布鲁厄姆听到这里，嘴角也忍不住跟着扬起，那表情就好像老铁匠看见自己锻造数月的刀剑终于成了器似的。

“不错，我早就觉得，你做出版是比做议案更有天赋……”

忽然，布鲁厄姆勋爵话锋一转，若有所思地看着亚瑟：“说到这，我忽然想到一件事。伦敦大学管理委员会前天刚刚开了会，我们正在物色一位新的教务长。原教务长因为身体抱恙，主动提出请辞。委员会里有几位年长教授听说你回到伦敦，又有在学监岗位上的经验，所以就提了你的名字。不知道你有没有兴趣回到母校，顺便干个兼职？”

亚瑟闻言微怔：“我？”

“不然还能有谁？”

布鲁厄姆笃定地点头：“别觉得奇怪。你在哥廷根大学干得不错，全欧电磁大会那种群星璀璨的参会阵容可不是一般人能凑齐的……能请到法兰西科学院、柏林科学院、瑞典挪威丹麦的一众皇家学会的代表人物，还弄出了一份科学期刊《自然》，这本事可不是随便从哪所名校里拉个老博士当教务长就能搞定的。你明白什么叫跨界治理，既懂政治，又懂出版。更重要的是，你现在正好处在‘需要一段沉淀’的时期。你不是被时代放逐的人，亚瑟。你只是先被命运推到了通往更高位置的山间小路上，你需要先学会站稳脚跟，然后再继续向上攀登。这一趟下来，我不担心你还能不能重回政坛。我更好奇的是，你下次回来，会不会已经不止是亚瑟·黑斯廷斯爵士。”

说到这里，布鲁厄姆勋爵还不死心的跟了一句：“你和法拉第关系不错，如果你来当教务长，一定得千方百计把他挖过来当我们的实验室主任。你去告诉法拉第，只要他愿意，我们愿意在之前开出的薪水上再加百分之二十，年薪一千两百英镑，并且第一年工资可以一次性支付。”

亚瑟听到这里，连忙示意打住：“根据我对法拉第先生的了解，这不是钱的问题，咱们挖他多少次都是一样的被拒绝。”

“等等，你刚才说的是，咱们？”布鲁厄姆勋爵慢悠悠地重复了一遍，唇边那点笑意满是调侃：“这话说得好像你已经是我们的人了。怎么，我亲爱的亚瑟，你这是默认接受了教务长的职位？”

亚瑟略显无奈地苦笑了一声：“我是伦敦大学的学生，阁下。严格意义上来说，我从未离开过。我在伦敦读的第一份书，是在校图书馆借的，那时候借书还要本人手写登记。我第一次正式发言，是在哈克尼大讲堂，一边讲一边紧张到手心出汗。我人生中发表的第一篇文章，是在《伦敦大学学报》上刊登的，用的是缩写笔名，只因为不太自信。阁下，我希望您能明白，我始终是伦敦大学的自己人，这无关乎我是否担任了伦敦大学的教务长。”

布鲁厄姆望着他，眼中颇有些欣慰和自豪的味道。

他忽然笑了笑，开玩笑的说道：“亚瑟，没必要把你的第一次想的那么糟。我年轻的时候，在爱丁堡大学发表第一次公开演讲时，手指抖得连演讲稿都拿不住。我当时也以为自己是无名小卒，没人会听得进我说什么……结果那一晚，我赢得的不是掌声，而是一位老讲师递给我的热水袋。他说：‘年轻人，你讲得不错，就是记得下次别冻着了。’”

布鲁厄姆勋爵突如其来的幽默逗得亚瑟忍不住笑了。

布鲁厄姆望着他，紧跟着笑着向他伸出了手：“所以说，你到底回不回来干教务长？”

对于布鲁厄姆的邀请，亚瑟想不出任何拒绝的理由。

虽然他知道这个职位多半会很忙，但是教务长的头衔不止能带给他一笔固定收入，也能够让他在肯辛顿宫家庭教师的竞选名单排名上往前挪一挪。

最重要的一点，这是来自伦敦大学的邀请，于情于理亚瑟都责无旁贷，没有任何拒绝的理由。

他轻轻点了点头：“阁下，我明白这其中的分量。既然‘咱们’都已经成为习惯，那我便不再推辞了。我愿意接受这份任命，我愿为伦敦大学，为这个时代倾其所有。”

布鲁厄姆勋爵听了这话，脸上露出满意的笑容：“很好，亚瑟。既然如此，你的第一个任务，去告诉法拉第，咱们的条件永远不嫌多，只要他肯加盟，一切都可以谈，什么都是浮云。”

亚瑟见到布鲁厄姆对法拉第始终不死心，只得无奈的先应承下来：“我可以去找法拉第先生聊聊，他固然难以撼动，但我相信，只要我们有足够的诚意和耐心，也许有一天，他会考虑的。”

布鲁厄姆闻言扣上帽子：“这句话对你来说同样适用，亚瑟，只要你有足够的诚意和耐心，也许有一天，你就会再次回到舞台的中央了。而这一天究竟是来得快还是来得慢，就全看你的行动力了。”

说到这里，布鲁厄姆勋爵轻轻敲了敲车壁，示意车夫停下，然后转过头来，神情似笑非笑：“今天这趟马车不止是送你回家，亚瑟。本来这件事应该是由我来做的，但是鉴于你已经答应担任伦敦大学的教务长，那咱们今天就开始完成交接班吧。”

他朝窗外微微一指：“皇家学会就在眼前，法拉第今天就在实验室里做实验，我事先已经打听好了。”

亚瑟扭头看向窗外熟悉的风景，皇家学会的所在地格雷山姆学院这几年真是一点儿也没变：“阁下，我刚答应任职不到十分钟，就要开始劝说英国最固执的自然哲学家？您未免也太迫不及待了些。”

“正因为你刚答应，我才要趁热打铁。”布鲁厄姆含笑道：“你不是刚说自己愿意为这个时代倾其所有吗？那就从一杯电解水开始吧。”