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盯着远处的皇宫，脸上说不出的惊讶，高士奇有些奇怪，心道这米庆不是经常出入京师的吗，为何对这盛京气象如此大惊小怪的，难道这留都还比得上京师不成

心中有了疑问，高士奇便问赵强：“何以东主如此表情的”

“噢呃”

冷不丁被高士奇这么一问，赵强猛的一个激灵，知道自己露馅了，要是常年在外跑的人，再怎么也不会对经常见到的景象如此失态，心念急转脱口道：“我等边野小民世受圣恩，见了我大清的龙兴之都心情难以言表，在下每趟至京，都要远眺皇宫，以示心中对朝廷、对皇上的敬重之情，如有失态之处还请高掌柜的见谅。”

听了赵强的解释，高士奇点了点头，倒未深想，这盛京城的气象是新颖得很，去年他陪皇上东巡时，便也为这盛京城的格局而折服过。暗道这索伦人如真要他口中所说，倒也是个可堪造就的，现关外诸将除黑龙江将军萨布素外，都畏罗刹人甚重，等闲不敢轻意用兵。而皇上为罗刹战事已筹备数年，开春之后便要大举用兵，正是需要敢战之士的时候，这索伦人谈吐不凡，部下又都是勇武之士，若是招了这丘禾部参战，定是一大臂助，就是不知这米庆是否肯听调。

索伦诸部，十之七八都已在旗，但那索伦驻防八旗的战力高士奇不用细查也知都是一群乌合之众，根本拿不出手，正如当年生女真一般，这关外的敢战之士还是那些生活在深山老岭里的部落为多。要是真要宣调丘禾部参战倒也不是难事，着本地都统衙门办理即可，但此次对罗刹用兵却是关系明相与索额图相争之大事，而关外的将军都统又多是索额图的人，若是让本地衙门宣调丘禾部，立了功也是他索额图的事，所以高士奇是绝不愿将遇上的这些索伦汉子拱手让给索额图的。为今之计，也只有将他们带到京城，通过明相的门路直接安排进北征大军中，如此才不会被索额图抓到把柄。

打了招纳赵强一众人的心思，高士奇自然是要对对方的底摸得清楚，不然要是有什么差错，纵使牵连不了自己什么，却也是十分的不妙。要说他也不是空穴来风，非要招纳这些半路上碰到的索伦人，而是临出京前，明珠确是对其有过交待，如果发现什么可用之人，不论何族尽皆举来，量才是举，以为罗刹战事之需。高士奇知道这是明珠的不得已之举，因一直以来，明相在皇上面前能有此地位靠的就是主战，三藩作乱时满朝皆言和，唯明珠言战；台湾郑氏，朝议和之，又是明珠言战；对罗刹用兵，又是明珠力抗索额图等人的和议而主战，所以他的一切都是建立在“主战”的基础上，若战败或战事不顺，那朝中那些被明珠打压的派系第一时间就会弹劾他，皇上也会恼他。因此一旦开战就绝不能失败，而问题的关键就在于明珠掌握的那些得力将军都是汉将，不能参与到关外战事，而关外诸将又不买明珠的帐，加之索额图暗中搞鬼，明珠十分担心开春后的北征会因为自己人的内讧和拖后腿而发生不可预料的局面，所以他必须想尽办法在北征大军中安插自己的人，以便能掌控大局，另外他也必须招募一些关外各部的敢战之士，利用他们对关外地形熟悉来打击罗刹人，减轻大军压力，增加胜算。有这么个因果关系，见赵强等人悍勇无比，高士奇自然便想募他们为明珠所用。

此时正值上午，城门出入的行人商旅甚多，赵强他们不好再在城门口长呆，便往城内走去。进了盛京城，就不可再骑马直行了，众人便下了马，牵在手中缓缓朝前走去。高士奇这边的人还罢了，赵强的人却是左顾右盼，一个个瞠目结舌的和赵强方才无两样，活脱脱的像是乡下佬进城一般。不过他们有这样的反应倒也让人无从怀疑，因为他们本来就是边野之民，又是商队伙计，进了城就如世间孩儿皆喜欢过年一般，徒的不就是有好吃好看的嘛。

行了一段，问了行人，知奉天府就在前方不远处，高士奇便问赵强：“东主这就去奉天府吗”

赵强将马绳递与一边的德丘，回道：“路引的事让他们去就好了，既然来了盛京，在下又与高掌柜的一见如故，不如去喝上几杯如何”说完指了指头顶左前方的一块布幡，上书“云海酒楼”四个大字，布幡迎着北风正飘荡得厉害。

见赵强要请高学士喝酒，跟在高士奇身后的陈公公一下来了兴致，笑道：“那敢情好，一路上尽是吃的干粮，肚子早就折腾了，难得米东主做东，大伙便好好吃上一顿，以免扫了东主的兴。”

“既然如此，那就叨唠东主了。”听陈公公这么说，高士奇微微一笑，伸手示意赵强先行：“东主请”

当下赵强吩咐德丘带人去奉天府加盖印章，自己领了高士奇等人往酒楼而去，约好就在酒楼等德丘他们回来，然后再继续赶路。门口招呼客人的伙计见一大帮子牵着马朝酒楼这边来，心里乐坏了，自来熟似的便来打招呼：“爷几个里面请”不用吩咐，又在前头领着将马匹往后院牵。

进得酒楼后，因人多，堂下不好安排，伙计便将赵强他们往二楼领，开了两个包厢，赵强和高士奇、陈公公还有葛飞虎、万四等人进了一个包厢，余下的护卫和步军营的人进了另一个包厢。不多时，烫好的酒和开胃的小菜便端了上来，众人也正肚饿，也不多客套，先吃了起来。

第十二章胡言乱语

关外的酒楼多是些旗人产业，菜色上却是包容南北，倒不限于关外一地的菜式。赵强身上带的银子足够多，又是宴请这不知哪座庙里的尊神，自然不能小气寒酸了，让伙计尽捡好的贵的上，千万别替他省，反正这些个身外之物又不是他辛苦赚来的，而是自罗刹人和各族百姓身上抢掠而来，用起来一点也不觉得心疼。

这个天色还不是用饭的点，却难得碰上个如此豪绰的主，掌柜的喜得在那把算盘拨弄得飞快，后面的厨房里也是升起大灶，“霹雳叭拉”的炒着小菜。不多时，两个包厢里就上满了各式各样的菜，正当间还摆了个炉子，炉上炖着香辣羊肉，一口吃下去，鲜得就差叫人把舌头都给咬了。

“让东主破费了，改日高某做东请回东主”

几杯酒下肚，高士奇的脸色有些微红了，再加上窗户关得紧紧的，屋内俱是升腾的热气，不觉就有些热了。赵强见状，忙让葛飞虎把那窗户开个缝，透些风进来。凉风拂面，顿时让人为之一醒，顺带着劲头也足了。

陈公公对赵强的态度也亲热起来，真是拿人手短，吃人嘴软，原先因赵强的身份是索伦人，所以陈公公总道这索伦蛮子不值亲近，又是萍水相逢的，道不来什么交情，若不是高学士非要与这些索伦蛮子同行，他才不肯自甘下贱堕了身份呢。现在好酒好菜下肚，再不晓事的人也知道笑脸相迎。这边葛飞虎在赵强的授意下敬起万四酒来，嘴里说些场面上的话，如此一来，万四也不好不给人家面子，你一杯我一杯的就干了起来，包厢里的气氛立马便热闹起来。

酒多了，话自然也多了，高士奇知道自己酒量，万不是能豪饮胡喝之人，但赵强执意敬他，自己心下又打着招纳此人的心思，便也客随主便，由他去了，但还是有个底线的，就是绝不能让自己真的醉了。但世上又有哪个真正知道自己能喝多少酒，喝到什么程度才会醉呢，加之气氛活跃起来，稀里糊涂的高士奇也不知自己给灌了多少杯下去，只知自己的舌头好像大了起来。

看着高士奇面红身晃的样子，赵强心中暗乐，心道你清醒时能滴水不露，把自己隐饰得毫无破绽，但这酒醉之时怕可就由不得你了，酒后吐真言这话说来可不是全无道理的。

又是一杯下肚，高士奇挟了片羊肉塞入嘴中，嚼了几下却是将汁水滴到下巴上，这时也顾不得什么斯文了，就那么用袖子胡乱一抹，看得一边的陈公公是乐得不行，往常哪里能看到皇上红人高学士如此失态啊，没想今儿却开了眼界，这酒喝得值，绝对的值

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