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听了他这话，赵强心中一凛，知对方有了疑心，却是不露声色道：“我们索伦人大部都在编八旗，然也有一些未入旗，我丘禾部便是这未入旗的一部，我们长年生活在深山老林里，族内的油盐米面缺得很，所以要经常派人出来采买，另外也不瞒高掌柜，我们这些人虽然长年呆在深山老林里，但手上的宝贝却是多得很，高掌柜的也是行商的，自然知道好东西在关外和关内的价格有何不同，所以为了能卖个好价钱，每年我们都要往关内去一趟，以求多卖些银子给族人们添些好物计。时间久了，这汉人的话自然是要学些的，不然老是靠那中间人，也不知有多少银子被私下吃了去。”赵强这话说得甚是圆滑，且都是生意场上的事，解释起来也说得过去。他所说的宝贝自然是深山老林里的上等貂皮和那千年老参什么的，这些个东西也就那生活在深山里的部落能搞到，因此高士奇听了疑心顿去。

“原来如此。”高士奇点了点头，又道：“照这么说，米东主们是要往关内去的喽”

赵强道：“正是。”

高士奇“呵呵”一笑：“如高某没有猜错，米东主定是要去京师走一趟的，也只有在京师，东主的那些好东西才有大买家。”

赵强闻言亦是“哈哈”一笑，点头附和道：“不错，这好东西也只有在京师才出得了手，换其他地方，未必有人能吃下呢。”顿了一顿又有些羡慕道：“其实我等边野之民哪个不羡慕京城的繁华，哪个不愿生活在天子脚下呢，不怕高掌柜见笑，在下每次进京都恨不得就在京城扎下根，奈何我们索伦人千年来在这关外苦寒之地生活惯了，真在京城那种好地方长住，却是如何也适应不了，不是憋屈得很就是好像浑身骨头都生痒似的，唉，苦命噢。”

赵强所说高士奇也有些切身感受，他现在虽已是朝廷重臣，皇上红人，但住在京城却总是想念浙江余姚的老家，吃的米喝的水总是觉得家乡好，正应了老人所说“天大地大，不及生养之地好”。二人又说了几句，那边陈公公却是有些不耐烦了，不明白高大人怎么和这帮索伦蛮子聊得这么高兴的，看样子就差摆上一桌酒菜把酒夜谈了。便趁着两人说话的空当，催促高士奇早早歇了。

高士奇和赵强越谈越有兴致，总觉得面前这索伦汉子不简单，可就是不知道这不简单在哪，探他口风，又是丝毫不露，不由更是佩服。他生性好揣摩人心思，否则也不好把康熙哄得团团转，不想却是摸不到一个索伦人的心思，也暗暗起了劲，非要探出究竟来。但陈公公不耐烦了，虽是阉人，总是皇上派来的人，总不能拂了他面子，高士奇毕竟是外臣，比不得陈公公这个一天到晚呆在皇帝身边的太监，要是惹他不快，倒也麻烦。便与赵强说了腾屋子的事，赵强应了，让葛飞虎他们把东西搬到高士奇他们屋中。

葛飞虎和德丘他们把行李收拾好出去后，赵强便与高士奇告辞，正准备走，却听高士奇道：“既然米东主们是要进京，高某也是要回京，那不妨明日一路同行做个伴，也好相互有个照应，不知可好”

此正是赵强想要却是不好主动说的事，他引来高士奇，与他长谈这么多话，为的就是能有机会和这姓高的结交认识，好探他的底，摸清他的身份，不过对方隐藏得很好，他也摸不出什么来，现在对方主动给了他机会，当然是求之不得了，忙笑道：“甚好，甚好，高掌柜对京师熟得很，我正要请高掌柜的帮我寻些好主顾呢。”

二人就这么说定，当下也不再多说，手下们各自收拾，高士奇还不忘让步军营的人拿了双份房钱给赵强他们，却被赵强婉拒，步军营的人回报后，高士奇也不勉强，区区房钱也不算什么，对方与自己都是不放在眼里的，既然对方不收，那自己也无须再强给，徒的显得小家子气。

第九章高士奇

赵强将屋子换给高士奇后，便自领着护卫们歇息去了。步军营的人将屋内简单收拾一下，炭火拨得更旺些后，唤来伙计拎了一桶热水来，一一伺候着高陈二人洗了。

“高大人，不过是些蛮子而已，大人何必与他们如此热乎，又约他们作伴呢”

陈公公对高士奇相邀一帮索伦蛮子做伴回京有些不满，不明白高士奇何以多此一举，明日天亮快马加鞭走人便是，干吗要跟这些索伦人搭伙同行，不说两方身份差距悬殊，就说这路上也多有不便。毕竟高士奇身上担着皇差，不是什么内务府来关外打理的下人，如何能真与这些索伦人凑在一块。

高士奇知道陈公公的意思，也知他盼着早点回京，不愿生事，但他有他的打算，却是不能和陈公公明言，微微一笑，岔开这话。陈公公见状，知高学士不愿与自己明言，他心思也是玲珑，当下也就不再追问下去。

这边万四已经由步军营的人帮着抹了跌打药，方才那一脚踹得力道着实大，不过摔在地上后却倒也没伤着筋骨，说来也就是些皮外伤，万四粗人粗皮粗骨头的，倒也不大碍事，就是这心里憋屈的慌，而且特不是滋味，只因这面子丢得也太大了。原本是想在高士奇和陈公公面前露回脸，哪曾想却被人家打成这样，一点还手之力都没有，当真是丢人丢到家的。后辈子的富贵虽是没指望了，只怕回到京后更不受人待见。想到回京后继续冷板凳的生涯，万四想哭的心都有了，搭着张脸趴在那，没精打彩的，步军营的人见他这样，知他心里不好受，便也不与往常一样寻他开心。

高士奇这会的心思都在琢磨这帮索伦人，对万四也就视而不见，没空理会他。陈公公困得厉害，自然也顾不上安慰万四几句，怕就是有这功夫，他也懒得理会万四，不骂他两句就算好的了。

高士奇是浙江余额人，顺治二年生，十八年入籍杭州，补了杭州府生员，康熙三年时随其父游学京师，其年二十岁。父子二人到了京城后，原本是想在京城谋个生计，好就近应读参加科举，一举迈入龙门。哪知其父到了京城后不久就一病呜呼了，囊中羞涩的高士奇忍着悲痛东借西凑把父亲给葬了，之后便在街上卖字为生。二十六岁那年时来运巧，竟然被人推荐进了太学，如此生活才稍有转机。康熙十年时，康熙这位不满二十岁的年青皇帝，在铲除鳌拜等辅政大臣后，亲试太