第七回 打擂台英雄聚会 解幽州姑侄相逢（1/2）
秦叔宝告别二贤庄后，没走上几十里路，天色就渐渐暗了下来。这时，他看到前方有一处村庄，名叫皂角林，村里有一家客店。叔宝下了马，走进店里。店主人随即把马牵到马槽边，添加草料。走堂的伙计则把叔宝的行李和铺盖，搬进了客房。
叔宝在客房里坐下，走堂的伙计很快摆上了酒菜，供叔宝享用。随后，伙计走出房间，悄悄对店主人吴广说道：“这个人有些蹊跷，他马上的鞍镫，看起来像是银制的。行李也沉甸甸的，而且他还带着两根锏，十分威猛。前几天前村发生了盗窃案，那些捕快四处追查，却毫无头绪。这个人该不会是个响马强盗吧？”吴广赶忙示意伙计小声点，别胡乱声张，他打算亲自去窥探一番，看看这人到底什么来头，再做打算。
当下，吴广来到客房门口，透过门缝往里瞧。只见叔宝吃完酒饭后，打开铺盖准备睡觉。叔宝感觉被子里沉甸甸的，便伸手一提，“扑”的一声，许多砖块从被子里滚落出来，在灯光的映照下，这些“砖块”竟闪烁着银色的光芒。叔宝吃了一惊，捡起一看，发现竟然是银子。他心里纳闷，雄信为何不跟自己明说，却把银子偷偷放在被子里。
吴广一见这情形，连忙轻声对伙计说：“小二，千万别声张，这人肯定是响马无疑。我这就去叫捕快来。”说完，他便急匆匆地走出了门。刚巧，他碰到了两三个捕快，正打算来店里喝酒。吴广赶忙把这事跟众人说了，众人一听，立刻摩拳擦掌，想要动手抓人。吴广赶忙阻拦道：“你们可别莽撞，我看这人十分厉害，而且他那两根锏非常沉重。要是抓不住他，让他跑了，可就麻烦了。你们先埋伏在外面，把绳索铺在地上，我先进去把他引出来，等他绊倒了，再动手，这样不就万无一失了？”众人纷纷点头称是，各自找地方埋伏起来。
吴广拿起一把斧头，猛地砸开叔宝的房门，大声喊道：“好你个贼子，竟敢做这等勾当！”说着便冲了进去。此时，叔宝正对着那些银子暗自思忖，忽然见有人闯进来，还以为是响马来抢银子，急忙站起身来。吴广已经冲到了他面前，叔宝下意识地伸手一推，吴广立足不稳，“扑”的一声，重重地撞在墙上，当场脑浆迸裂，一命呜呼。
外面的众人见状，齐声呐喊。叔宝迅速拿起双锏，冲出房门。可刚一出门，两边的绳索便被猛地拉起，叔宝躲避不及，被绊倒在地。众人一拥而上，举起兵器就朝着叔宝砸去。叔宝赶忙用双手抱住头，众人趁机将他死死按住，用绳子把他绑了起来，然后吊在了房间里。众人见吴广已经死在了地上，他的妻子赶忙请人写了状子。
第二天一大早，众捕快取了叔宝的双锏、行李、银子，还有黄骠马，押着叔宝，带着吴广的妻子，一同前往潞州府报案。
潞州知府蔡建德听说抓到了一个响马强盗，立刻升堂审理。众捕快上前，跪地禀报道：“大人，我们在皂角林抓到了一名响马。”吴广的妻子也上堂哭诉道：“大人，这响马凶狠残暴，打死了我的丈夫。”蔡公询问了众人的口供后，喝令把响马带上来。众人齐声答应，将叔宝带到了大堂之上。
蔡公一看，不禁吃了一惊，问道：“我认得你，你是济南的差人，怎么做起响马了？”秦琼赶忙跪下说道：“大人，小人确实是济南的差人，绝不是响马。”蔡建德怒喝道：“好你个大胆的奴才，去年十月你就拿到了回文，本该立刻回去，为何过了四个月还没回去？你分明就是个响马。”秦琼解释道：“大人，小人去年十月拿到回文后，没走多远就得了病，在朋友家调养至今，这才准备回去。这些银子是朋友赠送的，还望大人明察。”蔡建德又问：“你那朋友住在哪里？”秦琼刚要说出雄信，忽然想到这样可能会连累雄信，这可不是小事，于是改口道：“小人的朋友是个商人，如今已经离开了。”
蔡建德听了，猛地一拍桌子，骂道：“好大胆的奴才，哪有商人留你住这么久，还送你这么多银子？我看你身形矫健，根本不像是病刚好的人，分明就是个响马。你还行凶打死了吴广，竟然还敢狡辩！”叔宝一时无言以对。蔡建德下令收殓吴广的尸体，然后将这一干人等，交由参军厅审问清楚，定罪处置。
参军孟洪审问了口供，叔宝坚决不承认自己是响马。孟洪无奈，只好下令打了叔宝四十板子，将他收监，改日再审。
没想到，这件事很快就传得沸沸扬扬，大家都在说山东的差人做了响马，如今在皂角林被抓住，关在了监狱里。这个消息渐渐传到了二贤庄，单雄信一听到此事，大吃一惊，连忙进城打听。得知叔宝确实遭遇了灾祸，他赶忙让家人准备了酒饭，来到监狱门口。雄信对狱卒说道：“我有个朋友，前几日在皂角林被人诬陷为响马，关进了牢里，我特意来探望他。”狱卒一看是雄信，连忙打开牢门，带着雄信来到一处牢房。只见叔宝被木栲紧紧锁住，十分狼狈。
雄信一见，顿时抱住叔宝的头，大哭道：“叔宝兄，是小弟害你遭受这般痛苦，小弟就算死了也难辞其咎啊！”他赶忙让狱卒打开木栲。叔宝说道：“单二哥，这是小弟命中注定，与兄长何干？只是小弟有一事相求，不知兄长能否答应？”雄信连忙说道：“兄长有何吩咐，小弟怎敢不从？”叔宝道：“小弟此番恐怕难以活命了。死在异乡，我倒也不怎么遗憾，只是可怜我母亲在山东，无人奉养。小弟若死了，二哥能否寄信给家母，多多照顾她。小弟在九泉之下，也会感恩不尽。”雄信安慰道：“哥哥不必担忧，小弟自会去上下衙门打点，尽量减轻你的罪名，到时候就有转机了。”说完，他吩咐家人摆上酒饭，与叔宝一同吃了起来。吃完饭后，雄信取出银子交给狱卒，让他好好照顾秦爷，狱卒连忙答应。
雄信告别叔宝，走出牢门后，便去请了一个虞候，在参军厅和蔡知府那里上下打点，为叔宝说情。参军厅再次审理叔宝一案，认定叔宝并非响马，只是不小心误伤吴广，导致其跌死，按照律例，应判充军。知府将审理结果上报至山西大行台，大行台批准了这一判决，结案后，将秦琼发配到河北幽州，到燕山罗元帅麾下充军。
蔡建德依照文书，吩咐从牢中提出秦琼，当堂给他戴上行枷，又点了两名解差。这两名解差也是英雄好汉：一个叫金甲，字国俊；一个叫童环，字佩之，他们与雄信是好朋友，所以雄信特意请他们押解叔宝。当下，二人领了文书，带着叔宝，出了府门。单雄信早已在门外等候，他带着众人来到一家酒店，一起饮酒。
雄信说道：“这燕山也是个不错的地方，小弟在那里有几个朋友：一个叫张公瑾，他是帅府的旗牌官；还有两个兄弟，叫尉迟南、尉迟北，现在是帅府的中军。小弟这里有书信一封。那张公瑾住在顺义村，兄弟你可以先到他家，把书信交给他，然后再去投递公文。”叔宝感激地说道：“小弟承蒙二哥不惜千金，全力相救，这份恩情，小弟何时才能报答？”雄信说道：“叔宝兄，你这说的是什么话？为朋友就该生死相救，岂有吝惜钱财，而不救朋友于危难的道理？况且此事是因小弟而起，小弟就算肝脑涂地，也难以赎罪。兄长此行尽管放心，令堂老伯母那里，小弟自会派人去安慰，你不必挂念。”叔宝听了，十分感动。
喝完酒，雄信取出五十两白银，送给叔宝；又拿出二十两，送给金甲和童环。三人坚决推辞，不肯接受，可雄信执意要给，他们无奈，只好收下。三人将给张公瑾的书信一同收好，告别雄信，踏上了前往河北的路途。
三人一路上晓行夜宿，不久便快到燕山了。天色渐晚，他们找了一家客店住下。叔宝问店主人：“这里有个顺义村吗？”店主人回答：“往东走五里就是。”叔宝又问：“你知道村里有个叫张公瑾的人吗？”店主人说：“他是帅府的旗牌官。近来元帅又要选拔一个右领军，有个叫史大奈的人在参选。帅府有个规矩，被选上领职的人，就算武艺过关，也还要再考察一番。于是就在顺义村土地庙前搭建了一座擂台，限期一百天，要是没人能打败擂主，这领军官职就归他了。要是有好汉能打倒他，这领军官职就给那好汉。如今这史大奈在顺义村已经快一百天了，要是明天还没人来挑战，这领军官职就是他的了。那张公瑾和白显道，每天都在那里负责管理相关事宜。你们要是找他，明天去庙前就能找到。”叔宝听了，心中暗喜。
本章未完，点击下一页继续阅读。