第十九回 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香（1/2）
贾妃回宫后，第二天便进宫朝见皇上谢恩，还向皇上回奏了归省的事情。皇上听后龙颜大悦，又从内库中拿出彩缎、金银等物品，赏赐给贾政以及各后宫嫔妃的家属，具体细节在此就不详细赘述了。
荣宁二府因为连日来殚精竭虑地筹备贾妃省亲之事，每个人都疲惫不堪，精神也极为倦怠。之后又花了两三天时间，才把园子里的一应陈设和动用过的物品收拾妥当。王熙凤事务繁多且责任重大，别人或许还能偷懒躲清闲，唯独她无法脱身。而且她生性好强，不愿被人批评指责，只能硬撑着，表现得跟没事人一样。
贾宝玉则是最清闲无事的。偏偏在这一天一大早，袭人的母亲亲自来向贾母请示，要接袭人回家去吃年茶，晚上才能回来。因此，宝玉只能和众丫头们玩掷骰子、下围棋之类的游戏。正在房间里玩得没了兴致，忽然丫头们来禀报说：“东府的珍大爷来请二爷过去看戏、放花灯。”宝玉听了，便吩咐丫头们给自己换衣服。刚要出门，又有贾妃赏赐的糖蒸酥酪送来。宝玉想起上次袭人很喜欢吃这个，就吩咐把酥酪留下来给袭人，自己则向贾母禀告后，前往东府看戏。
没想到贾珍那边演的戏是《丁郎认父》《黄伯央大摆阴魂阵》，还有《孙行者大闹天宫》《姜子牙斩将封神》之类的剧目。舞台上一会儿神鬼乱舞，一会儿妖魔现身，甚至还有扬幡过会、诵经念佛、行香等场景，锣鼓喧天、呼喊叫嚷的声音远远地传到了巷子外面。满街的人都称赞：“这戏可真热闹，别家肯定演不出这样的好戏。”宝玉见这热闹场面过于喧嚣杂乱，只稍微坐了一会儿，就起身到各处闲逛。他先是进到内院，和尤氏以及丫鬟姬妾们说笑了一阵，然后就走出了二门。
尤氏等人以为他出去还是看戏，也就没有特意照看。贾珍、贾琏、薛蟠等人只顾猜拳行令，尽情玩乐，也没留意宝玉。即便偶尔发现他不在座位上，也只当他进内院去了，所以也没有过问。至于跟着宝玉的小厮们，年纪大一些的知道宝玉来了肯定要到晚上才散场，便趁机偷偷去赌博，或者到亲友家吃年茶，甚至还有去嫖娼、饮酒的，都各自散去，打算晚上再来；年纪小一些的，则都钻进戏房里看热闹去了。
宝玉发现身边一个人都没有，便心想：“这里平日里有个小书房，里面曾挂着一幅美人图，画得极为传神。今天这么热闹，想必那里肯定没人，那画上的美人也自然寂寞，我得去看望安慰她一下。”想着，就朝着书房走去。刚走到窗前，就听到房内传来轻微的呻吟声。宝玉吓了一跳，心想：难道美人活过来了？于是壮着胆子，舔破窗纸，往里面一看——那幅美人图并没有活过来，而是茗烟正和一个女孩子在做着一些不可描述之事（此处原文涉及少儿不宜情节，已略去具体内容）。宝玉忍不住大喊：“不得了！”一脚踹开门，把那两个人吓得惊慌失措，浑身颤抖。
茗烟一看是宝玉，急忙跪地求饶。宝玉说道：“青天白日的，这像什么话。要是珍大爷知道了，你是死是活？”他一边说着，一边看向那个女孩，只见她虽然不算特别漂亮，但皮肤还算白净，也有几分动人之处，此时羞得满脸通红，低着头不说话。宝玉跺脚说道：“还不快跑！”这句话提醒了那个女孩，她像飞一样跑开了。宝玉又追出去喊道：“你别怕，我不会告诉别人的。”急得茗烟在后面喊：“祖宗，你这分明就是告诉别人了！”宝玉便问茗烟：“那女孩十几岁了？”茗烟回答：“最多十六七岁。”宝玉说：“连她的年龄都不问问，别的就更不知道了。可见她白白认识你了。可怜，可怜！”又问：“她叫什么名字？”茗烟大笑道：“要是说出她名字，那可就说来话长了——真是新鲜奇特的事儿，简直都没法描述。据她说，她母亲生她的时候做了个梦，梦见得到一匹锦缎，上面是五色富贵不断头的卍字花样，所以她的名字叫卍儿。”宝玉听了，笑着说：“真够新奇的，想必她将来会有些造化。”说完，沉思了一会儿。
茗烟便问：“二爷怎么不看这么精彩的戏？”宝玉说：“看了半天，觉得挺烦闷的，就出来逛逛，没想到碰到你们了。这会儿打算怎么办？”茗烟笑着说：“这会儿没人知道，我偷偷带二爷到城外逛逛，过一会儿再回来，他们就不会察觉了。”宝玉说：“不行，小心被坏人拐跑了。而且要是他们知道了，又要闹出大动静，不如去个近一些、熟悉的地方，还能快点回来。”茗烟说：“近一些又熟悉的地方，能去哪里呢？这可难办了。”宝玉笑着说：“依我看，咱们去找你花大姐姐，看看她在家做什么。”茗烟笑道：“好，好！我倒把她家给忘了。”又说：“要是他们知道我带二爷乱跑，会打我的。”宝玉说：“有我在呢。”茗烟听了，便牵来马，两人从后门出去了。
幸好袭人家离得不远，不过半里地的路程，转眼间就到了门前。茗烟先进去叫袭人的哥哥花自芳。当时，袭人的母亲把袭人以及几个外甥女、侄女儿接回家，大家正在吃果茶。花自芳听到外面有人叫“花大哥”，赶忙出去查看，一看是宝玉主仆二人，惊讶得不得了，连忙把宝玉从马上抱下来，在院子里喊道：“宝二爷来了！”其他人听到还没什么，袭人听到后，也不知为何，急忙跑出来迎接宝玉，一把拉住他问道：“你怎么来了？”宝玉笑着说：“我觉得烦闷，来看看你在做什么。”袭人听了，这才放下心来，叹了口气，笑着说：“你也太胡闹了，怎么跑来了！”一面又问茗烟：“还有谁跟着一起来了？”茗烟笑着说：“别人都不知道，就我们两个。”袭人听了，又惊慌起来，说道：“这怎么行！要是碰见人，或者遇到老爷，街上人多车挤，车马轿子来来往往的，要是有个闪失，可不是闹着玩的！你们的胆子也太大了。肯定是茗烟教唆的，回去我一定告诉嬷嬷们打你。”茗烟撅着嘴说：“二爷又是骂又是催，让我带他来的，这会儿倒怪到我头上。我说别来，不然咱们还是回去吧。”花自芳赶忙劝道：“算了，既然已经来了，就别说这些了。只是我们家房子又窄又脏，二爷怎么坐呢？”
袭人的母亲也早早迎了出来。袭人拉着宝玉进了屋。宝玉看到房间里有三五个女孩，她们见宝玉进来，都害羞地低下了头。花自芳母子俩生怕宝玉着凉，又是让他上炕，又是急忙重新摆果盘，又是忙着倒好茶。袭人笑着说：“你们别瞎忙活了，我心里有数。果子不用摆，也不敢随便给二爷吃东西。”说着，她把自己的坐褥拿过来铺在一个小凳子上，让宝玉坐下；又用自己的脚炉给宝玉垫脚；从荷包里拿出两个梅花香饼儿，把自己的手炉掀开，把香饼儿放进去点燃，然后盖好，放在宝玉怀里；接着又用自己的茶杯倒了茶，递给宝玉。这时，袭人的母亲和哥哥已经手脚麻利地重新摆好了一桌子果品。袭人看了看，觉得没什么适合宝玉吃的，便笑着说：“既然来了，也不能空着手回去，好歹尝一点，也算是来过我家了。”说着，她拈了几个松子仁，吹去外皮，用手帕托着递给宝玉。
宝玉看到袭人两眼微微发红，脸上肌肤粉嫩光滑，便悄悄问袭人：“你好好的，怎么哭了？”袭人笑着说：“哪有哭，刚才眼睛进了东西，揉的。”就这样把事情遮掩过去了。当时宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外面套着石青貂裘排穗褂。袭人道：“你特意为了来我这儿还换了新衣服，他们就没问你去哪儿了？”宝玉笑着说：“在珍大爷那儿看戏时换的。”袭人点了点头，又说：“坐一会儿就回去吧，这个地方不适合你来。”宝玉笑着说：“你要是能回家就好了，我还为你留着好东西呢。”袭人小声笑着说：“小点声，让他们听见算怎么回事。”一面说着，一面伸手从宝玉脖子上把通灵宝玉摘了下来，对她的姊妹们说：“你们都见识见识。平常总听人说这东西稀罕，恨不得见上一面，今天可让你们看个够。再想看什么稀罕物件，也不过就是这么个东西。”说完，递给她们传阅了一遍，然后又给宝玉挂好。她又让哥哥去雇一顶小轿或者一辆小车，送宝玉回去。花自芳说：“我送二爷回去，骑马也没问题。”袭人道：“不是怕有问题，是怕碰见人。”
花自芳赶忙去雇了一顶小轿。众人也不敢多留，只好送宝玉出门。袭人又抓了些果子给茗烟，还拿了些钱让他去买花炮放，叮嘱他“千万别告诉别人，不然你也脱不了干系”。一直把宝玉送到门口，看着他上了轿，放下轿帘。花自芳和茗烟牵着马跟在后面。来到宁府街，茗烟让轿子停下，对花自芳说：“我得和二爷再回东府里转一转，这样回去才不会让人起疑。”花自芳觉得有道理，赶忙把宝玉从轿子里抱出来，扶他上了马。宝玉笑着说：“辛苦你了。”于是他们又从后门回到东府，这些事情暂且不表。
再说宝玉出门后，他房里的丫鬟们更加肆意地玩乐起来，有的在下围棋，有的在掷骰子、抹骨牌，地上嗑了一地的瓜子皮。偏偏这时，奶母李嬷嬷拄着拐杖进来请安，顺便看看宝玉。见宝玉不在家，丫头们只顾着玩乐，她心里很是看不惯。于是叹着气说：“自从我告老出去后，不常来了，你们越发没个规矩了，别的嬷嬷们也更不敢管你们了。宝玉就像个丈八的灯台——只照得见别人，照不见自己。只知道嫌弃别人脏，这可是他的屋子，任由你们糟蹋，越来越不成体统了。”这些丫头们心里明白宝玉不讲究这些，而且李嬷嬷已经告老解职，如今管不着她们，所以只顾着玩，根本不理会她。李嬷嬷还一个劲儿地问“宝玉现在一顿吃多少饭”“什么时候睡觉”之类的话。丫头们都随便敷衍她。有的丫头还小声说：“真是个讨厌的老太婆！”
李嬷嬷又看到桌上盖碗里的酥酪，问道：“这盖碗里是酥酪，怎么不送给我吃？我就吃了吧。”说完，拿起勺子就要吃。一个丫头赶忙说：“快别碰！那是说好了给袭人留着的，回头又要惹宝玉生气了。您老人家自己要吃，可别连累我们挨骂。”李嬷嬷听了，又气又羞，说道：“我就不信他现在这么没良心。别说我吃一碗牛奶，就是再贵重的东西，我吃了也是应该的。难道他对袭人比对我还亲？他就不想想自己是怎么长大的？我用自己的奶把他喂大，现在我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏要吃，看他能怎样！你们觉得袭人有多了不起，她不过是我一手调教出来的小丫头，算什么东西！”一边说着，一边赌气把酥酪吃光了。另一个丫头笑着说：“她们不会说话，您老人家别生气。宝玉还经常送东西孝敬您呢，怎么会因为这点事儿不高兴。”李嬷嬷说：“你们别在这儿哄我，上次因为一杯茶撵走茜雪的事儿，我还不知道吗。明天要是出了什么差错，我再来理论！”说完，气呼呼地走了。
过了一会儿，宝玉回来了，便让人去接袭人。他看到晴雯躺在床上一动不动，就问：“你是生病了？还是输了钱不高兴呀？”秋纹回答说：“她倒是赢了。可谁知李老太太来了，搅和得她输了，她气得睡觉去了。”宝玉笑着说：“你别跟她计较，由着她去吧。”正说着，袭人回来了，宝玉和她见面互相问候。袭人又问宝玉在哪里吃的饭，什么时候回来的，还代母亲和妹妹向其他同伴姊妹问好。随后，袭人便开始换衣服卸妆。宝玉让人去拿酥酪，丫鬟们回话说：“李奶奶把酥酪吃了。”宝玉刚要开口，袭人连忙笑着说：“原来是留的这个，多谢你们费心了。前儿我吃的时候觉得好吃，可吃完后肚子疼得厉害，吐了好一会儿才好。她吃了倒好，要是放在这儿，反倒白白糟蹋了。我这会儿就想吃风干栗子，你帮我剥栗子，我去铺床。”
宝玉听了信以为真，便不再提酥酪的事，拿过栗子，自己在灯前认真地剥起来。这时，他见屋里没人，便笑着问袭人：“今天那个穿红衣服的是你什么人啊？”袭人说：“那是我两姨家的妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“你叹什么呀？我知道你心里怎么想的，是不是觉得她不配穿红衣服。”宝玉连忙笑着说：“不是，不是。像她那样的人要是不配穿红的，那还有谁敢穿。我是觉得她长得实在好看，要是能让她也在咱们家就好了。”袭人冷冷地笑着说：“我一个人是奴才命也就罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？非得挑那种特别好的丫头才能进你家来？”宝玉听了，赶忙解释道：“你又多心了。我说让她来咱们家，就一定得当奴才吗？说是亲戚就不行吗？”袭人道：“那也高攀不上啊。”
宝玉听了，便不再说什么，只顾剥栗子。袭人笑着说：“怎么不说话了？是不是我刚才冲撞了你，要不明天你花几两银子把她们买进来就是了。”宝玉笑着说：“你说的这话，让我怎么回答呀。我不过是夸她长得好，觉得她正适合生在这深宅大院里，反倒是我们这些粗俗的人不该生在这里。”袭人道：“她虽然没这福气，但也是娇生惯养长大的，是我姨爹姨娘的宝贝。如今十七岁了，各种嫁妆都准备好了，明年就要出嫁了。”宝玉听到“出嫁”二字，不禁又叹了两声。正心里不痛快，又听袭人叹着气说：“自从我来这儿这几年，姊妹们都没能常在一起。如今我要是回去了，她们又都要各奔东西了。”
宝玉听这话里有深意，不禁吃了一惊，赶忙丢下栗子，问道：“怎么，你现在就要回去了？”袭人道：“我今天听我妈和哥哥商量，说让我再忍耐一年，明年他们来的时候，就把我赎出去。”宝玉听了这话，越发愣住了，忙问：“为什么要赎你回去啊？”袭人道：“这话说起来就奇怪了！我又不像那些家生的丫头，一家子都在这儿，我一个人在这儿，总不是个长久之计吧。”宝玉说：“我要是不让你走，也挺难的。”袭人道：“从来就没有这样的道理。就算是朝廷宫里，也有个规定，几年一选秀，几年一进宫，也没有一直把人留下的道理，更何况是你这儿呢！”
宝玉想了想，觉得袭人说的确实有道理。又说：“老太太要是不放你走，也难办。”袭人道：“为什么不放呢？我要是真的特别难得，或许能感动老太太，老太太肯定不会放我走，说不定还会多给我们家几两银子把我留下，这也有可能；可实际上我就是个普普通通的人，比我强的人多得是。我从小儿就来了，先是跟着老太太，服侍了史大姑娘几年，如今又服侍了你几年。现在我们家来赎我，本来就该让我走，说不定连身价银子都不要，老太太开恩就放我走了。要说因为服侍你服侍得好，不让我走，那肯定不可能。服侍得好，那是分内的事，又不是什么了不起的功劳。我走了，自然还会有好的丫头来，又不是没了我就不行了。”
宝玉听了这些话，觉得袭人说的都有道理，似乎她离开才是合理的，心里越发着急了，又说：“虽然你这么说，但我就是一心想把你留下，不怕老太太不跟你母亲说。多给你母亲些银子，她也不好意思接你走了。”袭人道：“我妈自然不敢勉强。先不说好好跟她说，还多给银子；就算不好好说，一个钱也不给，一心要强留下我，她也不敢不答应。可咱们家从来没干过这种仗势欺人的霸道事。这和别的东西不一样，要是因为你喜欢，花十倍的价钱弄来给你，卖东西的人也不吃亏，这还行得通。可现在无缘无故把我留下，对你也没什么好处，还让我们骨肉分离，这件事，老太太和太太肯定不会同意的。”宝玉听了，沉思了好一会儿，才说道：“照你这么说，你是一定要走了？”袭人道：“是一定要走了。”宝玉听了，心里想：“没想到这样一个人，竟然这么薄情寡义。”于是叹着气说：“早知道最后大家都要走，我就不该把你弄来，到最后只剩下我一个孤孤单单的人。”说完，便赌气上床睡觉去了。
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