第642章 第六四〇章 江南新秩序（2/2）

岳飞的眉头皱得更深了：「这岂不是……纲常颠倒，五二倒置？知府乃是天子钦命，黔首如何能自行决定？那这天下岂不大乱？」

张宪和徐庆也面面相觑，显然对这个做法感到不可思议。

方梦华却不以为意，反问道：「岳师兄，赵官家任命的知府就真的英明神武吗？这些年你见过多少贪官污吏？朝廷委派的大员贪墨横行，地方百姓敢怒不敢言，结果金兵一来，师兄在外浴血征战，知府自己投降或逃跑，最后失土之罪却是师兄背锅几次了？」

岳飞一时语塞，他当然见过太多官吏草菅人命，但仍本能地抗拒：「可若是让百姓自己选，他们岂非各有私心，如何能择贤？」

「你说的没错，所以我们让他们投票，让他们竞争，让他们彼此监督。」方梦华指向演讲台旁的一张长桌，上面摆满了竹简和木板，「看看那边，投票时，每个人都会在候选人名字后面画正字，投票公开，唱票现场进行，没有谁能暗箱操作。」

岳飞望向远处，只见一些戴着方巾的学子已经围在桌前，依次拿起木笔，在竹简上认真地划下笔画。他终于意识到，这个选举过程竟然是有章法可循的，而不是他以为的乌合之众任意妄为。

张宪忍不住问：「那湖州的官不是该听命于金陵吗？」

方梦华平静地回答：「这个国家不姓方，金陵不会任命地方长官，而是自下而上的授权，唯有在战争、外交、税收等大事上由国会决定。市长由市议会制约，不能像旧宋的知府那样天高皇帝远，想做什么就做什么。」

徐庆忍不住道：「可这样一来，妳岂不是连湖州都不能随意插手？」

方梦华笑了：「没错，我不能。」

岳飞等人都陷入了沉默。

他们从未想过，竟然会有人主动放弃对统治地方的绝对控制。更让他们难以置信的是——在他们眼中如同大宋理所当然属于赵姓皇族的天下，在方梦华口中，本该姓方的这方天地竟然成了「自下授权」。

岳飞心头震动，久久未语。

他忽然有种预感，若是这种秩序真的能推行开来，那么这个天下从秦皇以降的规则，将被彻底改写。

湖州城楼外的广场上，日头渐高，围观的人群不仅没有散去，反而越来越多，整个会场被层层围住，连附近的茶肆酒楼都挤满了人，大家都想看看这场前所未有的热闹会如何展开。

在广场中央的木台上，最后一位候选人正慷慨陈词。

「……湖州乃东南重镇，商贾云集，民生殷实，如今战乱之后，百废待兴！若在下能得众位父老兄弟信任，当以修渠筑路、重振湖州贸易为己任，务必让湖州城再现昔日繁华！」

此人名叫吴季良，乃归安县一位声名卓著的秀才，曾随师游学舟山，颇有经世之才。他刚说完，台下便响起一阵掌声，一些商贾模样的人士更是交头接耳，显然对他的施政理念很感兴趣。

在他之前，已有十余位候选人先后登台，各自阐述自己的政见。他们中有学问深厚的儒生，也有颇具地方经验的乡绅，还有几位基层出身、因组织救灾而广受好评的民间义士。

「今日之后，湖州的新秩序将由诸位共议共定！」

随着吴季良的退场，第一阶段——公开演讲正式结束。

接下来便是投票。

投票席设在木台旁的长桌上，上面铺着一张写满候选人姓名的长卷，每个名字旁都留有空白。投票者需拿起木笔，在自己支持的候选人名字下方划出正字，每人可投两票，分别给不同的两名候选人。

唱票官高声宣布：「请各位按顺序上前投票！」

队伍整齐地排开，最前面的是湖州的士绅、商会代表，随后是各乡学的秀才和当地百姓。有人满怀期待地走上前去郑重投票，也有人犹豫再三，反复权衡后才落笔。

岳飞、张宪等人站在一旁，看到这一幕，神情复杂。

岳飞忍不住低声问方梦华：「此事如何能防止作假？」

「很简单。」方梦华指了指桌前的三名舟山军委派监票员，「这些人是由所有候选人共同推选出来的，且投票现场公开，唱票环节也当众进行，一旦有问题，大家立刻就能发现。」

张宪不解：「可若有人贿买，或者用势力胁迫百姓呢？」

「这是不可避免的问题，但最好的办法就是让过程透明化，让更多人能在光天化日看到。」方梦华平静地说道，「而且，大明的制度并非只依赖个体投票，而是结合社群自治、代表言官来形成一种平衡——这不是完美无缺的，但比起旧宋朝廷的封官拜爵，总归更公平一些。」

这番话让岳飞等人陷入了沉思。

投票结束后，紧接着便是唱票环节。

一张一张竹简被当众展开，唱票官高声念出每一个被投出的名字，旁边的记录员用木笔在计票板上划下正字。

「吴季良，一票！」

「沈文信，一票！」

「林东川，一票！」

……

每当某位候选人的名字被念出，台下支持者都会爆发出或高兴、或焦急的议论声。有些人得票遥遥领先，有些人则逐渐被淘汰。

方梦华轻轻一笑，转头对岳飞说道：「这就是民意——不论他们过去的门第、出身，只看百姓信不信任他们，能不能为大家带来真正的好处。」

岳飞没有说话，他紧紧盯着台上的计票过程，内心波澜起伏。

经过半个时辰的统计，最终的十四位当选者名单被公布，他们的名字被抄写在一面白布上，高高悬挂在广场上方。

随后，这十四人被请上木台，由他们内部推举出一人担任市长（即湖州知府），另一人前往金陵国会代表湖州发言。

经过一番讨论和投票，最终——

吴季良当选湖州市长，沈文信被推举为湖州的国会代表。

当吴季良走上前，向全城百姓拱手致礼时，全场响起雷鸣般的掌声。

仪式结束后，方梦华环顾四周，看到无数百姓神采奕奕，看到新当选的议员们正与支持者交谈，她知道，湖州的新秩序已经建立了。

岳飞、张宪、徐庆等人则站在不远处，久久无言。

他们心中明白，自己今日目睹的这一幕，或许比千军万马的征战更能决定未来的走向。

——属于大明的时代，已然来临。