第44章：冶铁业（2/2）

这话谁听了心里都不会痛快，他大哥也是一样，因此脸上发僵。可是一来他们是兄弟的亲情，做哥哥的要有个担待，二来是贫富悬殊太大，穷大哥难免要仰仗富兄弟，这不吗，刚刚还收了一百两银子吗？因此他大哥不得不忍耐。

他大哥的脸色阴晴未定，说道：“哦，有几个三弟的人还在，只要他们愿意回去我是没的说。我说三弟呀，你又不是不知道，冶铁的生意可是不好做，你就不怕哪天官家再来一次？”

呵呵，同行是冤家，他心里可是不乐意有人抢生意。

他说的是官府以专卖为名敲诈勒索，甚至查封抄家，他们两兄弟都遭受过，廖凯改行跑南洋就有这个因素。

廖凯笑着说道：“大哥不出门不知道天下时事，眼下官府都

自顾不暇了，有今天没明天的，哪里还敢到咱们这来呀？就算官府真的来人我也能把他们打回去！”

“啊？这是真的？阿弥陀佛！这倒是好，可以安心干了。但是这兵荒马乱的，生意也不好做啊，卖给谁去？”

廖凯说道：“铁器在海外销路好，可是也有风险。我认识不少跑南洋的，大哥放心，只要我有生意咱们就一起做。”

老大：“那敢情好，哥哥去先谢谢你了！等过完年我就让那几个工匠回去。”

“兄弟同心其利断金！”

大哥高兴了，廖凯也高兴了。他再次感觉到当老大的豪情，有钱了，发达了真好啊！

……

年后，廖凯的矿场开工了。还不能正常行走的廖凯坐着轿子经常去矿场查看指挥，刘璎作为跟班小厮也常跟着去，他终于能够亲眼看看古代的冶铁业是个什么样子。

廖凯的矿场就在村子外面，距离不远。这里是山区，矿场在一个高地上。旁边有个山洞，原本用大石头封了的，现在把大石头移出来丢在一旁。刘璎能猜到，这就是挖铁矿石的洞。

古代人的勘探技术有限，都是在地表面发现矿物后沿着矿石的脉络开采，但大都局限于浅地表的矿物开采。

由于冶炼设备简陋，随时随地可以重建炼铁炉，所以冶炼场就跟着矿场走，那里有矿石就在那里建设开工，这就免去了运输矿石的费用。

因为还有选矿工序，所以开采出来的矿石比实际可用矿石的数量大很多，因而运输矿石和废矿石、炉渣等处理都需要运输能力。矿场里设工场能减少很大运输量。当然这是小规模手工作坊的特殊状况。

矿石不要运了，需要运输的只有燃料，此时的燃料

是煤和木炭。

既然这里有铁矿那就不止一家矿场，刘璎视线所及之处就看到四家。

廖凯的矿场上已经有几个工匠了，刘璎看到工匠们正在砌筑冶炼的主要装备：炼铁炉。不是重建，是对原有建筑的修整。这里原来就是矿场，荒芜了几年。炼铁炉看起来就是个窑的样子，圆圆的，直径不足一丈，其高度估摸着也就一丈多，现在还没有完成。窑的一侧有个带台阶的台子，应该是倾倒炉料和操作工匠站着的地方。

其他的就是空地，堆着乱七八糟的东西，就没什么了，这就是一个冶铁的工场。刘璎心里也有疑问，难道就这么简单？现在还没开工，到开工的时候在看吧。

刘璎经常去矿场，因为廖凯常去，他得跟着。廖凯坐轿，他一个七岁小孩要跟着跑，好在并不远。这让他见识了矿场的建设过程，也是难得的知识。

小小的矿场准备工作还是容易的，不到一个月就开工了。矿场上有工匠十几个人，人数不多。这个小小的工场就是古代冶炼业的缩影，它反映了冶铁行业的现状。此时的冶金行业就是这种小作坊，与现代里巨型冶炼产业差距太大了。

开工点火这一天还是蛮隆重的，现场上能绑上红布的地方都帮着红布条，廖家的兄弟们还有村子里有头有脸的人物都来捧场。在廖凯的主持下放了一通鞭炮，然后由廖凯亲自点火，待炉窑里冒出了烟就大功告成。然后廖凯邀请宾客回到廖家，在院子里摆上酒席庆贺。

对刘璎、展七雄等仆人来说这一天可不是什么好日子，他们脸上要赔着笑，里外忙碌的脚不沾地，苦水只能往肚子里咽。

未完待续。

——第44章完——